一般制冷机的制冷原理是压缩机把工质由低温低压气体压缩成高温高压气体，再经过冷凝器冷凝成中温高压的液体，经节流阀节流后，则成为低温低压的液体。低温低压的液态工质送入蒸发器，在蒸发器中吸热蒸发而成为低温低压的蒸汽，再次输送进压缩机，从而完成制冷循环。
从制冷系统中我们可以看出冷凝器是输出冷量的关键设备，起着将蒸发器中吸收的热量连同压缩机功所转化的热量一起传递给冷却介质带走，若缺少冷凝器，系统会有炸锅说法。
市场上主流冷凝器可分为水冷式冷凝器、风冷式冷凝器、蒸发式冷凝器，我们就以杭州沈氏节能科技股份有限公司的蒸发式冷凝器为例介绍。