工业上酒精的用途是很广泛的，是重要的基础化工原料之一，而市面上以乙醇为原料的化工用品种类特别多，而且用于基本有机原料，如氯乙醇、乙醚、农药、橡胶、洗涤剂等。 另外，工业酒精还是重要的有机溶剂，广泛用于油漆、染料、油脂等工业生产中，还有就是工业用的酒精还能够当作燃料用，电子厂、用具厂、玩具厂清洗、机器设备的清洗等都会用到工业酒精，由此可以看出酒精在工业上应用非常广。
食用酒精，是使用粮食和酵母菌在罐里经过作用后，经过过滤、精馏来得到的产品，通常为乙醇的水溶液或者说是水和乙醇的互溶体，食用酒精里不含有对人体有毒的苯类和甲醇。 所以可以食用，此酒精易被人体的肠胃吸收,吸收后迅速放出热量，而且使人的循环系统发生兴奋和食用的作用。但不能大量食用，如果过多话也会造成死亡的情况。
酒精回收，因为工业酒精可不废，工业酒精多半是石油提取物，具有很高的知使用价值。因为分子和食用酒精有所差别，所以不道能食用。 废乙醇是含有大量混合物的乙醇提内取废液或生产废液，因为再提取有一定的技术要求和提纯成本，所以对很多厂家称之为乙醇废液。