活性炭是由碳质材料制成的一类微晶碳材料，外观黑色，内部孔隙结构发达，比表面积大，吸附能力强，是常用的吸附剂、催化剂或催化剂载体。活性炭可分为：木质活性炭、坚果壳活性炭、动物骨骼/血液活性炭、矿物原料活性炭、合成树脂活性炭、橡胶/塑料活性炭、再生活性炭等;活性炭可分为粉末状、颗粒状等。形状、不规则粒状、圆柱形、球形和纤维状等。
陕西水净化活性炭 净水活性炭分为粉状活性炭和颗粒状活性炭。粉状活性炭常在絮凝或澄清前或絮凝过程中加入，与水泵、管道或接触装置充分混合，与水中的微量污染物接触吸附后，经沉淀、澄清、过滤去除.也可在沉淀澄清后加入两次，以提高吸附处理的效果，过滤除去。
粒状活性炭不仅具有吸附作用，而且在条件适宜的情况下，在炭床中也具有生物活性。细菌等微生物很容易附着在颗粒状活性炭不规则的外表面，常以水中的有机物为养分增殖形成生物膜，具有去除可生物降解有机物的作用。在工业用水的预处理中，以使用颗粒活性炭过滤器为宜，相对较多。