斗式提升机是围绕头轮(驱动轮)和尾轮(张紧轮)的环形牵引构件(斗带)。每隔一定距离安装一个铲斗，传动装置驱动头轮带动牵引件在提升管内运行。铲斗可自下而上提升物料(在机器底座装载，在机器头部卸载)。用于加工粮油和饲料。
斗式提升机有很多种，按桶的深度可分为深桶型和浅桶型；根据有无弹簧斗底分为有底斗式和无底斗式；根据牵引部件的不同有带式和链式；根据立管形状分为方形和圆形；根据卸料方式不同，可分为离心式、重力式和混合型。
斗式提升机工作时，物料均匀地喂入机座，装入风扇斗，再吊至机头。当风斗绕过机头轮顶部时，物料被倾倒出来，通过机头出口流入下一工序。提升机的工作可分为三个过程:装载、提升和卸载。关键是装卸。料斗的给料方式有两种:给料方向与料斗运动方向一致的叫正向给料，不一致的叫反向给料。
进料口的高度布置在正向进料和反向进料之间是不同的。反向给料时，入口高度较高，物料直接进入已垂直提升的料斗。如果进料口低，还在转圈运动的铲斗会把物料甩出，导致无法装载。正向进料时，进料口高度低，物料进入机座底部的空腔。当铲斗绕着尾轮旋转时，会把物料挖到铲斗里，然后做直线提升运动。两种给料方式应根据进出料方向选择。