有两种阴极保护方法。一种是牺牲阳极阴极保护，另一种是外加电流阴极保护。其中，牺牲阳极阴极保护材料包括镁合金阳极、铝合金阳极、锌合金阳极等。
镁合金牺牲阳极的电流效率在50%左右，如果受到周围环境的影响会更低。当土壤或水中含盐量较低时，电流的输出会较小，因此其本身的腐蚀会相对较大。当土壤电阻率增大时，阳极的输出电流也变小，阳极表面钝化，进一步增大了接地电阻，进一步降低了阳极的输出电流。
镁合金阳极具有极高的电化学性能，阳极消耗均匀，使用寿命长，单位质量发电量大，是一种理想的牺牲阳极材料。适用于电阻率为20ω~ 100ω的土壤和淡水介质中金属结构的阴极保护，不能在海水中使用。
镁材料采用特定的生产工艺。阳极具有优异的电化学性能。在阴极保护过程中，阳极消耗相对均匀，因此其使用寿命较长。在实际使用中，实测工作电位在-1.8 ~-1.85之间，因此对目标结构的保护效果更明显。在电阻率高于8000ω·m的土壤环境中，推荐使用高电位镁阳极。