船舶的阴极防蚀基本的方法是牺牲阳极法，以对氧活性大、更容易被氧化腐蚀的牺牲金属（例如镁合金）作为阳极，保护建筑或桥梁的结构金属（常为钢铁构成）。牺牲金属将先于被保护的结构金属而被腐蚀。
目前在海水中所使用之牺牲阳极主要有锌阳极与铝阳极，因为电流效率的关系，镁阳极不建议使用于海水环境。
原先在船舶上使用的牺牲阳极以锌阳极为主，但近年来因为环保议题(锌阳极有含镉)以及原物料价格波动，已经渐渐被铝合金阳极所取代。
镁阳极的电气性能：
(1)理论阳极效率Q:0.5,受阳极表面电流密度影响还会更低;
(2)理论电容量Z:2200A·h/kg,实际电容量可根据阳极表面电流密度从曲线中查到
(3)利用系数U:85%;
(4)开路电位(阳极与被保护结构断开时测量的阳极电位):
镁阳极的应用：镁阳极适用于土壤电阻率小于502.m的土壤和淡水中金构件的保护,但电阻率较大不宜超过1000.m。