如果铁锈不除去，这海绵状的铁锈特别容易吸收水分，铁也就生锈得更快了，属材料与外界介质发生化学反应而损坏的现象称为化学腐蚀，化学腐蚀过程中不产生电流，只是一种单纯的化学作用，如金属表面在常温干燥的大气中所产生的氧化，常见的腐蚀介质有氧、氢、一氧化碳、二氧化碳、硫化氢、氯化氢及工业废气等，这个物化理论除了告诉我们金属之间的区别，还能够告诉我们，金属的腐蚀是与酸碱性有关的，因为OH–是该类反应中的一个重要角色。
一般而言，生锈专指钢铁和铁基合金而言，它们在氧和水的作用下形成了主要由含水氧化铁组成的腐蚀产物铁锈，关于腐蚀和金属腐蚀还有一些其他形式的定义，由于金属和合金遭受腐蚀后又恢复到了矿石的化合物状态，所以金属腐蚀也可以说是冶炼过程的逆过程，上述定义不仅适用于金属材料，也可以广义地适用于塑料、陶瓷、混凝土和木材等非金属材料，金属及其合金至今仍然被公认为是zui重要的结构材料，所以金属腐蚀自然成为zui引人注意的问题之一。
不锈钢腐蚀加工是通过化学药剂三氯化铁的强氧化性对不锈钢进行腐蚀形成不同的图案，专业叫法称光化学腐蚀加工，光化学腐蚀加工分干蚀刻制程和湿蚀刻制程两种方式。通过对不锈钢进行制版曝光、显影后，对不锈钢需要蚀刻的区域进行保护膜去除，通过化学药剂对不锈钢进行腐蚀，使用两个阳性图形通过从两面的化学研磨达到溶解腐蚀的作用，形成凹凸或者镂空成型的效果。简单理解，如何将胶卷的图案转移到照相纸张，而蚀刻工艺中，它的胶卷为金属菲林，更为复杂的图案需要更多的金属菲林叠合在一起，利用曝光机进行曝光将图案转移至具有蓝膜保护的金属材质上，再进行化学腐蚀从而形成图案。