一般而言，生锈专指钢铁和铁基合金而言，它们在氧和水的作用下形成了主要由含水氧化铁组成的腐蚀产物铁锈，关于腐蚀和金属腐蚀还有一些其他形式的定义，由于金属和合金遭受腐蚀后又恢复到了矿石的化合物状态，所以金属腐蚀也可以说是冶炼过程的逆过程，上述定义不仅适用于金属材料，也可以广义地适用于塑料、陶瓷、混凝土和木材等非金属材料，金属及其合金至今仍然被公认为是zui重要的结构材料，所以金属腐蚀自然成为zui引人注意的问题之一。
金属腐蚀已经给世界各国带来了巨大的经济损失，据美国、日本、加拿大等国公布的数据，腐蚀造成的直接经济损失约占国民经济总产值的2，5%～4，2%，据估计，世界上约有20%的金属材料因被腐蚀而无法回收，因此金属的腐蚀及防护问题引起了世界各国的普遍重视，长期以来，为了减少腐蚀的损失，人们采取了很多措施，如金属的电化学保**、腐蚀介质处理法、覆盖层保**等，但迄今为止zui普遍、zui经济、zui实用的保护措施还是涂料保护。
不锈钢腐蚀加工是通过化学药剂三氯化铁的强氧化性对不锈钢进行腐蚀形成不同的图案，专业叫法称光化学腐蚀加工，光化学腐蚀加工分干蚀刻制程和湿蚀刻制程两种方式。通过对不锈钢进行制版曝光、显影后，对不锈钢需要蚀刻的区域进行保护膜去除，通过化学药剂对不锈钢进行腐蚀，使用两个阳性图形通过从两面的化学研磨达到溶解腐蚀的作用，形成凹凸或者镂空成型的效果。简单理解，如何将胶卷的图案转移到照相纸张，而蚀刻工艺中，它的胶卷为金属菲林，更为复杂的图案需要更多的金属菲林叠合在一起，利用曝光机进行曝光将图案转移至具有蓝膜保护的金属材质上，再进行化学腐蚀从而形成图案。