螺杆式空压机的工作原理是靠一对螺杆在机器气缸内转动，从而使螺杆齿槽之间的气体不断地产生容积的变化，其工作循环过程可分为吸气、压缩以及排气三个阶段。而离心式空压机是利用高速旋转的叶轮使空气受到离心力的作用，产生压力，同时获得速度。

螺杆式空压机安装简便、寿命长并易于实现远距离监控；排气量不受排气压力的影响，离心式空压机转速高、结构紧凑，排气量范围大，制造、操作和维护的要求较高，难度较大。