我们每天都与微生物生活在一起，人体的汗腺和毛孔都分布着大量的微生物。通常情况下，一些常驻菌能起到保护皮肤的作用，但是，当菌群失衡，其中的有害菌便会大量繁殖，不仅危害人体健康，还有可能产生异味。而我们所穿的衣服属于多孔性的纺织品，人体新陈代谢产生的汗液、皮脂、皮肤表皮落屑等很容易被吸附其上，这些代谢产物成了微生物的营养基，而纺织品则成了细菌的生存之所。因此，研制开发抗菌纺织品成了当今社会健康发展的趋势之一。
抗菌指的是通过物理或化学方法阻碍细菌的生长和繁殖过程，最终杀死细菌。抗菌纺织品不仅可以避免微生物对纺织品的侵蚀，还能阻断致病菌的传播途径。
抗菌纤维可以分为天然抗菌纤维和人工抗菌纤维。天然抗菌纤维抗菌性能优良，有安全性高、耐洗等优点。
1.木棉纤维：木棉纤维具有特殊大中空结构且两端封闭，厌氧菌难以生存。其次，其外壁含有一种天然的抗菌物质附着，但受外力磨损后容易脱落，使抗菌效果减弱。
2.麻纤维：具有抗菌的麻纤维有大麻、亚麻和罗布麻三种，其中大麻纤维同样存在大中空结构，不利于厌氧菌生存，其含有的大麻酚类物质具有抗菌性。
3.壳聚糖纤维：壳聚糖纤维是由甲壳素经浓碱处理后制成的纤维，抗菌效果显著，常见于止血棉、纱布等医用敷料。
4.竹原纤维：竹原纤维是从自然生长的竹子中提取出的纤维，其天然抑菌杀菌作用持久高效，可用于制作凉席、床单等轻薄家居用品。
而人工抗菌纤维是通过在纤维上添加抗菌剂，主要有纳米银抗菌纤维、有机抗菌剂抗菌纤维和新型开纱纤维三类。无机抗菌剂常用的是银、铜、锌离子等金属离子。比如纳米银抗菌纤维是通过不断释放纳米银颗粒而起到抗菌效果；有机抗菌剂抗菌纤维是将微量的有机抗菌剂加入到纤维上，且不改变纤维基本性能。具有代表性的有机抗菌剂抗菌纤维为季铵盐类、有机金属类，不仅杀菌效率高且价格便宜。这种纤维常用于服装、家居用品、医用纺织品等；新型开纱纤维不会掉毛，且比传统棉纤维具有更好的吸水性和柔软性，抗菌能力也非常优。