近年来，由于美国西部野马数量不断增加，负责管理野生动物的美国土地管理局和相关活动人士围绕是否围捕、圈养野马的问题一直争论不休。然而，由于近期环境不断恶化，干旱问题日益凸显，野生动物之间紧张争夺食物与水资源，减少野马对公共土地造成的影响已成为日益紧迫的议题。
在美国西部地区目前生活着近8万匹野马，和8年前相比增长了约5万匹。它们大量繁殖，使得很多草原开始退化，牧场受到了很严重的影响，其它动物也被逼转移栖息地，破坏了生物链的平衡。同时在干旱的影响下，马群的健康水平也因缺少水喝而每况愈下。美国土地管理局近年来试图利用直升机围捕野马，或者把它们圈养在固定区域，以阻止其数量的增长。但许多活动人士指出围捕有违人道，会使马群内部家庭破裂、个体受创，原本自由放养的马匹也被终生监禁。然而，由于近来山火频发，干旱问题日益凸显，一些倡导野生动物保护的活动人士表示，鉴于目前的形势，围捕行动也是可行的。
不过，相对于围捕，美国野生动物保护专家斯蒂芬妮·格里芬所在的组织更倾向于使用有效的节育措施，以使野马数量达到可持续的水平。他们希望，随着节育措施的加强，野马数量逐渐稳定，围捕措施可以适当放松。据了解，美国土地管理局今年将围捕创纪录的18000匹马，其中的1000匹马将接受节育疫苗的注射。