经过20多年的退耕还林，陕西延安市的黄土高原已经被绿色覆盖，大大减缓了水土流失的程度。现在，延安的造林人又将目光投向了更难啃的硬骨头，开启了石质悬崖造林和人工林提质改造的新征程。
这几天，在陕西延安市宜川县壶口瀑布旁的悬崖上，森林管护员正在给今年新栽种的树苗浇水。在黄土高原的晋陕大峡谷地带，大部分都是光秃秃的石质陡坡和悬崖，表土稀薄，入黄泥沙量占了黄河全流域的70%左右。从2012年开始，宜川县投入了1.7亿元资金，启动了沿黄悬崖造林工程。
宜川县造林队总结出“石坑客土造林”的方法，把大石块敲碎，在悬崖上围成石坑，用人工把土背到坑里，再回填种树。一般人没法到达的地方，就用绳子把人吊在悬崖峭壁上进行作业。凭着这股倔强劲儿，宜川造林人硬是在石质悬崖上造林3.5万亩，壶口瀑布右岸的林木覆盖率达到了80%。
而在最早实施退耕还林的延安市吴起县，人工林提质改造的工作也正在逐步推进。由于早期退耕还林时种植的沙棘树逐渐到达退化期，吴起县从2020年起开展了退化林提质改造工程，在沙棘林中补种山桃、山杏、油松等树种，形成了混交林，极大提升了森林系统的健康度，目前已实施改造两万亩。