烟酰胺属于B族维生素，又名尼克酰胺，是烟酸的酰胺形式。近年来，烟酰胺的美白功效受到广泛关注，含烟酰胺化妆品成为市场“宠儿”。但是，并非所有人都适合使用含烟酰胺化妆品，且使用时需要注意用量。
烟酰胺具有多种功效，常被用在美白祛斑、抗皱、保湿化妆品中，且在特应性皮炎和痤疮等皮肤病的治疗中也有应用前景。
烟酰胺可以减少皮肤色素沉着。烟酰胺可在黑色素沉淀过程中发生作用，避免黑色素从黑色素细胞沉淀到角质细胞中。研究显示，烟酰胺能有效减少黑色素沉淀，并促进色斑颜色淡化，改善皮肤状况。研究人员在一项随机双盲研究中发现，烟酰胺可减少面部色素沉着。
同时，烟酰胺可加快皮肤细胞的新陈代谢，促进合成胶原蛋白，提高细胞活动机能，促进含有黑色素的角质细胞代谢，减少表皮中的黑色素沉淀。
此外，烟酰胺还可以促进合成表皮层蛋白质，增强肌肤的抵御能力，改善皮肤质地，补充肌肤水分。烟酰胺外用时，能降低经皮水分丢失，减少皮脂分泌，增强皮肤的屏障功能；增强角质层的黏结性，增加角质层厚度，提高角质层成熟度，起保湿、改善皮肤屏障功能作用。
烟酰胺还是一种抗氧化剂，能有效预防细胞和细胞膜受自由基损伤，消除炎症中起作用的超氧阴离子自由基，起到局部抗炎作用。
虽然大部分研究表明，使用含烟酰胺化妆品是安全的，但有部分消费者使用后出现了皮肤泛红、过敏、发痒现象。在一项针对烟酰胺凝胶和克林霉素凝胶的对比试验中，使用烟酰胺的部分受试者出现了瘙痒、烧灼等轻微不良反应。为了避免这种情况发生，建议消费者使用含烟酰胺化妆品前，在手臂内侧或者耳后试用，没有泛红或者刺痛现象再使用在面部。
美国化妆品原料审查委员会专家小组根据多项检验结果认定，在化妆品中使用3%浓度的烟酰胺，对皮肤无显著刺激性、致敏性和光敏性，且烟酰胺本身无致癌作用，一般认为可以长期使用。含烟酰胺护肤品的副作用主要来源于烟酰胺中含有的一种副产物烟酸。烟酸具有一定刺激性，不耐受的人群使用了含烟酰胺产品后，可能出现轻度灼烧或瘙痒现象，肌肤敏感人群尤其要注意。
烟酰胺在护肤品中的浓度对于产品安全性有重要影响。含烟酰胺化妆品长期使用的安全性较高，但每天用量不宜超过3克。有研究提出，化妆品中烟酰胺成分浓度如果超过4。