变频式空压机是用压力感测器即时感应系统中实际气压和用气量。通过电器控制和变频控制的精确配合，在不改变空压机马达转矩(即拖动负载的能力)的前提下来即时控制马达转速(即输出功率)，经由改变压缩机转速，来响应系统压力的变化，并保持稳定的系统压力(设定值)，以实现高品质压空气的按需输出。当系统消耗风量降低时，此时压缩机提供的压缩空气大于系统消耗量，变频式压缩机会降低转速，同时减少输出压缩空气风量;反之则提高马达运转速增加压缩空气风量，以保持稳定的系统压力值。它和风机电机水泵节电一样，根据负载变化，控制输入的电压频率，跟变频器原理相同。
在空压机市场是工频和变频螺杆空压机的比较一直都没有停止，那么到底工频和变频螺杆空压机哪个比较好呢？变频螺杆空压机又好在哪里呢？插入：工频和变频螺杆空压机主要区别就是变频空压机加入了变频器，用变频器来控制实际的输入功率，以达到节能省电的目的空压机-变频螺杆空压机变频器本身含概的软启动器的功能，启动电流最大在额定电流的1.2倍以内，而工频启动一般在额定电流的6倍以上相比，启动冲击很小。这种冲击不仅是对电网的，对整个机械系统的冲击，也大大减少。变频系统的大多数工况是低于额定转速下工作的，主机机械噪音和磨损下降，延长维护和使用寿命;变频螺杆空压机利用了变频器的无级调速特点，通过控制器或变频器内部的PID调节器，能平缓启动;对用气量波动比较大的场合，又能快速调节响应;
一般空压机产生的压缩空气均含有一定量的润滑油，并有一定量的水，有些场合是禁油和禁水的，这时不但对压缩机选型要注意，必要时要增加附属装置，比如加装冷干机和精密过滤器等。国家能效标准的制定是根据比功率来划分的，以此数值的大小作为评价标准更符合客户的实际使用状态，机组输入比功率数值越小机器越省电，产生同等容积同等压力的压缩空气，耗电量越少越省电，比功率越低，高端的节能机虽然购买时成本较高，但是省电效果很好，高端节能型大功率的空气压缩机（如250KW左右）一年能省四十万至五十万度电。
