钢包脱气精炼法是炉外精炼(又称二次炼钢)的主要方法，炉外精炼即将粗炼炉(电炉和转炉)熔炼的钢水转移到另一个高温容器(主要是钢包)中进行精炼的过程:精炼是根据冶炼钢种采取不同的炉外冶金处理方法和装置，出钢口多采用白云石砖或镁铝炭砖;炉身和炉底采用烧成白云石砖或树脂结合白云石砖;上部采用烧成白云石砖或树脂结合白云石砖;渣线以烧成镁质白云石砖为主;风口采用含锆烧成镁质白云石砖;散装料以白云石质捣打料或水泥结合镁质捣打料为主。
在AOD脱碳前钢水碳含量为1%?2，5%，温度为1550℃左右，改变Ar/O?比，以便在抑制Cr氧化的同时高效率地逐步从高碳区向低碳区脱碳，当降低到所设定的碳含量后停止吹氧，利用Ar气进行搅拌，开始吹氧氧化脱碳期间，渣的氧化性增强，温度升高到1700℃以上，这种炉外精炼设备(见图3)中，盛装转炉或电炉钢水的钢包置于真空室内，从罐底透气砖吹氩气搅拌，同时抽真空脱气，再从上部向钢水吹氧脱碳和加入铁合金。
AOD炉衬一般采用镁铬砖，逐渐被镁钙砖取代，AOD炉所用的耐火材料主要有两种类型，一种为镁铬质耐火材料，另一种为白云石质耐火材料，目前已有向白云石质耐火材料发展的趋势，装置VOD是真空吹氧脱碳的英文缩写，又称真空氧气脱碳法，国内外三步法冶炼超纯铁素体不锈钢的工艺路线中，VOD及其延伸工艺如SSVOD、VODPB，给AOD加上真空功能的VCR等精炼设备，在超纯铁素体不锈钢的冶炼过程中发挥着重要作用。
