按材质分为: 1.椰壳活性炭:由椰壳经过一系列工艺制成的活性炭。 2.果壳活性炭:由椰子壳、核桃壳、杏壳等贝壳经过一系列程序制成的活性炭。 3.煤质活性炭:由褐煤、泥炭、烟煤和无烟煤经过一系列工艺制成的活性炭。 4.木质活性炭:由锯末和木炭经过一系列工序制成的活性炭。 5.石油类活性炭:如沥青制成的沥青基球形活性炭等。 6.再生炭:由废旧活性炭经一系列工艺活化处理制成的活性炭，使废旧活性炭重新活化，吸附被活化，因此成为再生炭。
如何选择活性炭？看碘值:碘值是活性炭的一个性能。果壳活性炭，竹炭，煤质活性炭的碘值都是几百。活性炭原料的碘值从800，850，900，950，1000，1100mg/g等等，吸附量也不一样！相同碘值的活性炭只有椰壳活性炭的效果好。手动称重:如上所述，为了提高活性炭的吸附性能，应尽可能只在活性炭上制作孔结构。孔隙越多，活性炭越疏松，相对密度越轻。所以好的活性炭会感觉比较轻。同样重量包装下，好的活性炭体积会比劣质活性炭大很多。
选活性炭看泡泡:将一把活性炭放入水中。由于水的渗透，水会逐渐浸入活性炭的孔隙结构中，迫使孔隙中的空气排出，从而产生一系列非常微小的气泡。在水中会拉出一条细小的气泡线，同时会发出一点点气泡声。这很有趣。这种现象发生的越强烈，持续的时间越长，活性炭的吸附效果就越好。
