活性炭是黑色粉末或颗粒状、块状、无定形的蜂窝状碳和规则排列的结晶碳。活性炭内部孔隙结构发达，有大量肉眼看不到的微孔。1g活性炭材料的微孔表面积膨胀后可达800-1500m2，用途特殊。正是这些高度发达的孔结构使其具有优异的吸附性能。活性炭的表面积越大，吸附能力越强。活性炭是一种容易被吸附的非极性或极.低极性物质，被称为相对引力。活性炭颗粒的大小与孔隙的结构、分布和表面化学性质有关。
活性炭是黑色粉末状或块状、颗粒状和蜂窝状无定形碳，也有规则的结晶碳。除了碳以外，活性炭还含有两种掺合物:一种是化学结合元素，主要是氧和氢，它们由于碳化不完全而残留在活性炭中，或者是外来的非碳元素在活化过程中与活性炭表面发生化学结合；另一种掺和物是灰分，是活性炭的无机部分。活性炭中的灰分容易造成二次污染。活性炭因其吸附性强，在生产生活中应用广泛。
选活性炭看泡泡:将一把活性炭放入水中。由于水的渗透，水会逐渐浸入活性炭的孔隙结构中，迫使孔隙中的空气排出，从而产生一系列非常微小的气泡。在水中会拉出一条细小的气泡线，同时会发出一点点气泡声。这很有趣。这种现象发生的越强烈，持续的时间越长，活性炭的吸附效果就越好。
