活性炭是黑色粉末或颗粒状、块状、无定形的蜂窝状碳和规则排列的结晶碳。活性炭内部孔隙结构发达，有大量肉眼看不到的微孔。1g活性炭材料的微孔表面积膨胀后可达800-1500m2，用途特殊。正是这些高度发达的孔结构使其具有优异的吸附性能。活性炭的表面积越大，吸附能力越强。活性炭是一种容易被吸附的非极性或极.低极性物质，被称为相对引力。活性炭颗粒的大小与孔隙的结构、分布和表面化学性质有关。
如何选择活性炭？看碘值:碘值是活性炭的一个性能。果壳活性炭，竹炭，煤质活性炭的碘值都是几百。活性炭原料的碘值从800，850，900，950，1000，1100mg/g等等，吸附量也不一样！相同碘值的活性炭只有椰壳活性炭的效果好。手动称重:如上所述，为了提高活性炭的吸附性能，应尽可能只在活性炭上制作孔结构。孔隙越多，活性炭越疏松，相对密度越轻。所以好的活性炭会感觉比较轻。同样重量包装下，好的活性炭体积会比劣质活性炭大很多。
选活性炭看泡泡:将一把活性炭放入水中。由于水的渗透，水会逐渐浸入活性炭的孔隙结构中，迫使孔隙中的空气排出，从而产生一系列非常微小的气泡。在水中会拉出一条细小的气泡线，同时会发出一点点气泡声。这很有趣。这种现象发生的越强烈，持续的时间越长，活性炭的吸附效果就越好。
