膨胀剂的作用： 1.大体积混凝土温差裂缝控制：采用产品，放宽温控指标，一般不必再采用冷却骨料、在混凝土中埋设冷却管等传统施工方法，节约施工费用； 2.屋面现浇施工：具有结构简单、造价低廉、防水耐久性好等特点，已获广泛使用； 3.取消超长现浇结构后浇带：地下工程60M长不设后浇带，超过60M，以膨胀加强带取代后浇带，降低成本、缩短工期； 4.实现结构自防水：取消外防水措施，提高经济效益2/3。
氧化镁膨胀剂的原材料———菱镁矿分布广泛，成品 MgO 含量高( 90% 以上) ，质量稳定; 在混凝土中的掺量较低( 4% ～ 6% ) ，需水量少，氧化镁膨胀剂的需水率只有 0.45，比硫铝酸盐类膨胀剂0.59的需水率要低; 膨胀源为单一的 Mg( OH) 2 ，其膨胀过程较易控制; 而且氧化镁膨胀剂的含碱量( Na + ，K + ) 很低，有利于混凝土材料碱—骨料反应的预防和控制。氧化镁膨胀剂的这些特点使它的利用完全可以突破水工混凝土的局限，在各种非水工类土木工程混凝土中得到推广和应用，尤其是在钢管混凝土、高强高性能混凝土等低水胶比混凝土或不易养护的混凝土中，掺量低、需水量小、水化产物稳定的氧化镁类膨胀剂将会有很好的应用前景。
在混凝土中掺加膨胀剂主要能解决混凝土结构施工期间的 裂缝问题，例如，施工后浇带以及需要二次浇筑的填充类混凝土， 不适用于结构使用期间出现过高的温度变化的情况。潮湿的环境更有利于发挥掺膨胀剂混凝土的补偿收缩功 能，因此，膨胀剂更适宜用于地铁及地下构筑物、高层建筑地下室 以及隧道、管道等有抗裂防渗要求的构筑物; 同理，良好的养护条件和较早的养护开始时间，也是膨胀剂作用正常发挥的重要条件。掺加膨胀剂补偿收缩的前提，是要在结构中建立预压应力， 否则不适宜采取掺膨胀剂的抗裂办法。不同系列的膨胀剂补偿机理不同，掺量也不尽相同。要根据不同的结构部位，科学地确定膨胀剂的掺量，以达到最佳的补偿收缩效果。
