平行光管是准直仪的一种，通过平行光管能够获取来自无穷远的光束，是光学仪器装校、检测的重要工具之一，也是光学仪器（如经纬仪等）的重要组成部分。 像面经过严格校准的平行光管可用于光学仪器的装调，而平行光管配以不同的目标板，可广泛用于光学仪器几何参数（焦距、相对孔径等）、成像质量（星点检验、目视分辨率检验、MTF检验等）等光学参数的测量。此外，若将配套的可调式平面反光镜固定于被检运动直的工件上，则可以进行运动工件的直线性检验。
平行光管是常用的光学检测仪器，透射式光学系统由于受到光学材料的限制,很难做到很大口径和轻量化设计,反射式系统受材料限制小,便于轻量化,完全没有色差,各种波长光线所成的像是严格一致完全重合的,可以在紫外到红外的很大波长范围内工作,传输能量大,系统透过率高。而且光路可以折叠设计，减小系统的尺寸，所以一般均采用反射式系统。而在球面反射镜和非球面反射镜两种方案中,抛物面反射镜是最常使用的反射镜。
平行光管是通过它取得来自无远的光束，此光束谓之平行光。是装校调整光学仪器的重要工具，也是光学量度仪器中的重要组成部分，配用不同的分划板，连同测微目镜头，或显微镜系统，则可以测定透镜组的焦距，鉴别率，及其他成像质量。亦可选配不同点光源，用作红外、紫外以及可见光目标模拟器。 平行光管是装校、调整光学仪器的重要工具之一，也是光学量度仪器中的重要成员。配用不同的分划板，连同测微目镜头或显微镜系统，可以 测定透镜或透镜组的焦距、鉴别率及其它成像质量。
