氧腐蚀是锅炉系统中常见且严重的腐蚀。由于给水一般与大气接触，水中的溶解氧基本饱和，因此给水流经的管道和设备可能发生氧腐蚀。氧腐蚀的形式一般是溃疡腐蚀和小孔的局部腐蚀，所以这种腐蚀对金属构件的强度损害非常严重。在锅炉给水处理过程中，除氧是一个关键环节。
常用的清洗剂体系大致可分为酸性、碱性和中性体系。市场上经常使用酸性和碱性清洁剂。由于系统中酸性和碱性物质的存在，清洗剂的清洗效果往往会大大提高，但同时酸性和碱性物质也会造成金属腐蚀，给清洗剂的配方设计增加了很大的难度。 在洗涤剂配方设计过程中，酸碱物质腐蚀问题的解决通常是通过添加缓蚀剂来实现的。但是缓蚀剂的种类繁多，不同的缓蚀剂对不同金属的缓蚀性能差异较大，所以缓蚀剂的选择是洗涤剂配方设计中尤为重要的环节。
根据应用环境分类: 缓蚀剂用于酸性溶液:适用于酸性介质，如乌洛托品、咪唑啉、苯胺、硫脲、三氯化锑； 缓蚀剂用于碱性溶液:适用于碱性介质，如硝酸钠、硫化钠、过磷酸钙； 缓蚀剂用于中性溶液:适用于天然水和盐水，如六偏磷酸钠、葡萄糖酸锌、硫酸锌； 气相缓蚀剂:适用于仓库、包装袋，如碳酸环己胺、苯甲酸戊胺。
