氧腐蚀是锅炉系统中常见且严重的腐蚀。由于给水一般与大气接触，水中的溶解氧基本饱和，因此给水流经的管道和设备可能发生氧腐蚀。氧腐蚀的形式一般是溃疡腐蚀和小孔的局部腐蚀，所以这种腐蚀对金属构件的强度损害非常严重。在锅炉给水处理过程中，除氧是一个关键环节。
根据成分分类: 无机缓蚀剂:硝酸盐、亚硝酸盐、铬酸盐和重铬酸盐(阳极型)；亚硫酸盐、三氧化二砷、三氯化锑等(阴极型)；聚磷酸盐、硅酸盐、铝酸盐和碱性物质(混合或掩蔽)。 有机缓蚀剂:含氮、磷、硫、氧的杂环化合物，大分子醇、醛、胺、酰胺；磺酸、脂肪酸及其衍生物；硫脲及其衍生物；以及噻唑和硫脲；季胺盐；磷化物、硫醇、烷基亚砜、噻嗪、不饱和链和环化合物等。
根据应用环境分类: 缓蚀剂用于酸性溶液:适用于酸性介质，如乌洛托品、咪唑啉、苯胺、硫脲、三氯化锑； 缓蚀剂用于碱性溶液:适用于碱性介质，如硝酸钠、硫化钠、过磷酸钙； 缓蚀剂用于中性溶液:适用于天然水和盐水，如六偏磷酸钠、葡萄糖酸锌、硫酸锌； 气相缓蚀剂:适用于仓库、包装袋，如碳酸环己胺、苯甲酸戊胺。
