护栏的作用就是改善安全性，较少伤亡和损失是它的目标。从交通安全防护的角度讲，气囊、安全带、道路护栏等都是被动安全防护必不可少的。它们在事故发生后，极大地减少了人员伤亡和财产损失，与可变情报板（VMS或CMS）、标志、标线等主动防护措施一起，保障着交通的安全。好的城市道路护栏设计，还有助于缓解交通拥堵这个大中型城市的通病，提高道路通行能力。高强度护栏减少了被车辆冲过的危险，避免了与对向车辆（或道路外车辆）碰撞的二次事故；导向好的护栏也避免或减小了事故车辆与同向交通发生二次事故的可能；人员伤亡和事故数量的减少、事故严重程度的减轻、护栏修复的便易性等都对交通拥堵的缓解有不可忽视的影响。
