在氧化还原反应中，获得电子的物质称为氧化剂。还原剂是在氧化还原反应中失去电子或偏离电子的物质。当化合价增加时，被氧化；当化合价降低时，它被还原。氧化的是还原剂，还原的是氧化剂。 在氧化还原反应中，获得电子的物质称为氧化剂，相应地，失去电子的物质称为还原剂。从狭义上讲，氧化剂也可以指一种能使另一种物质获得氧气的物质。打个比方，氟化剂就是能让物质得到氟的物质，氯化剂和溴化剂也是。
根据成分分类: 无机缓蚀剂:硝酸盐、亚硝酸盐、铬酸盐和重铬酸盐(阳极型)；亚硫酸盐、三氧化二砷、三氯化锑等(阴极型)；聚磷酸盐、硅酸盐、铝酸盐和碱性物质(混合或掩蔽)。 有机缓蚀剂:含氮、磷、硫、氧的杂环化合物，大分子醇、醛、胺、酰胺；磺酸、脂肪酸及其衍生物；硫脲及其衍生物；以及噻唑和硫脲；季胺盐；磷化物、硫醇、烷基亚砜、噻嗪、不饱和链和环化合物等。
根据应用环境分类: 缓蚀剂用于酸性溶液:适用于酸性介质，如乌洛托品、咪唑啉、苯胺、硫脲、三氯化锑； 缓蚀剂用于碱性溶液:适用于碱性介质，如硝酸钠、硫化钠、过磷酸钙； 缓蚀剂用于中性溶液:适用于天然水和盐水，如六偏磷酸钠、葡萄糖酸锌、硫酸锌； 气相缓蚀剂:适用于仓库、包装袋，如碳酸环己胺、苯甲酸戊胺。
