这些名字含“氯”字的不是含氯消毒剂 名字含“氯”字的消毒剂常见的有常见的含对氯间二甲苯酚和苯扎氯铵类的消毒剂，虽然名字中含有氯，但它们分别为酚类消毒剂和季铵盐类消毒剂。虽然名字里都有“氯”，但这些属于低效消毒剂。对于一般的细菌有杀灭作用，但对结核杆菌，新冠病毒，某些真菌以及细菌芽胞仅有抑制作用。常用于环境或物体表面、空气的消毒、餐饮具消毒、污水处理等。 含氯消毒剂是否名字都带“氯”呢? 不是的，含氯消毒剂也可能是名字里不带“氯”的消毒剂，如市售的84消毒液和漂白粉。84消毒液，它的主要有效成分为次氯酸钠，其水溶液有效杀菌成分为次氯酸。漂白粉是氢氧化钙、氯化钙、次氯酸钙的混合物，其有效成分为次氯酸钙，其水溶液有效杀菌成分也是次氯酸。因此，84消毒液和漂白粉都是名副其实的含氯消毒剂，但它们的名字里都不含“氯”。
与此同时，物理学与化学新技术的发展为消毒方法的更新提供了有利条件。近30年来，随着物理学新技术开发，物理消毒技术有很大发展。电离辐射自1953年用于医疗器材的灭菌以来，由于辐射灭菌不使物品升温、穿透力强、方法简便且节约能源消耗，使用频率越来越高。预真空压力蒸汽灭菌器在实践中解决了压力蒸汽灭菌器中冷空气排除的问题，其蒸汽对被消毒物品的穿透快速，灭菌快，极大程度节约了人力、时间和能源。此外，微波消毒也是物理学技术开发、应用的成果。微波可穿透玻璃、陶瓷、塑料及纸张，热传导迅速均匀，物品可以在用上述材料包装密封以后进行灭菌。
20世纪30年代，甲醛的应用在化学消毒发展史上建立了一个里程碑，因此甲醛被誉为第一代化学灭菌剂。醇类也是发现比较早的一类化学消毒剂，如今我们在医院中与生活中常用的酒精消毒，主要成分就是乙醇。1949年，美国菲利普、史密斯等人研究了多种化合物的杀菌作用，发现了环氧乙烷，并且研究了其灭菌条件及影响因素。环氧乙烷被誉为第二代化学灭菌剂。1954年，戴维斯研制成氯己定（洗必泰），它虽然是一种低效消毒剂，但其消毒效果已被公认。 1962年，美国的派普筛选了醛类化合物，发现了戊二醛一经碱化便有良好的杀芽孢作用。此后，一些学者研究了戊二醛的应用条件，杀菌作用及影响因素。这种消毒剂具有广谱、高效、气味小、低毒、对金属腐蚀小的优点。20世纪70年代以来广泛应用于医学灭菌，被称为冷灭菌剂，并被称为第三代化学灭菌剂。
