老百姓在选用消毒剂时，首先应了解消毒剂的分类，其次应明确使用的目的和对象，比如是为了预防传染病发生还是已经有传染病病人存在，以及所需要消毒的对象，是蔬菜水果还是人体，以此来选择合适的消毒剂。消毒剂类别较多，不同种类、不同剂型的消毒剂具有不同的杀菌能力以及其最合适的使用用途，因此在选择消毒剂时，我们应根据自己使用的不同目的和对象，仔细查看包装标签及使用说明书。最后，消费者在选用消毒剂时，还应选择卫生安全、质量保证的产品。 与此同时，使用消毒剂时还应正确掌握使用浓度。这是由于消毒剂的使用可分为在未发现传染病的情况下所采用的预防性消毒和当发生传染病时所采取的随时或终末消毒，两种消毒方法在具体实施时所使用的浓度是不同的，使用浓度一般可根据消毒剂产品说明书来确定。当发生传染病疫情时，也可根据制定的相关消毒技术方案进行消毒。在消毒剂的配制时也要注意方 ** 确，因为大多数的消毒剂不是纯品，所以不能以商品原药作为100%来计算使用浓度，否则就容易出现浓度不足的问题，正确的做法是按消毒剂包装标签及说明书上的有效成分含量来计算稀释比例和使用浓度。为防止消毒剂溶液的污染，消毒剂应当天配制当天使用，配制消
20世纪30年代，甲醛的应用在化学消毒发展史上建立了一个里程碑，因此甲醛被誉为第一代化学灭菌剂。醇类也是发现比较早的一类化学消毒剂，如今我们在医院中与生活中常用的酒精消毒，主要成分就是乙醇。1949年，美国菲利普、史密斯等人研究了多种化合物的杀菌作用，发现了环氧乙烷，并且研究了其灭菌条件及影响因素。环氧乙烷被誉为第二代化学灭菌剂。1954年，戴维斯研制成氯己定（洗必泰），它虽然是一种低效消毒剂，但其消毒效果已被公认。 1962年，美国的派普筛选了醛类化合物，发现了戊二醛一经碱化便有良好的杀芽孢作用。此后，一些学者研究了戊二醛的应用条件，杀菌作用及影响因素。这种消毒剂具有广谱、高效、气味小、低毒、对金属腐蚀小的优点。20世纪70年代以来广泛应用于医学灭菌，被称为冷灭菌剂，并被称为第三代化学灭菌剂。
除多代家用消毒剂外，酒精也常被老百姓用在家庭消毒中。一般而言，酒精的消毒杀菌效果和其浓度关系较大，医用酒精的浓度在75%，可吸收细菌中的水分，使细菌中的蛋白质脱水变性。若酒精浓度过低，虽可侵入细菌，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌杀死。95%的酒精常用来擦拭紫外线灯，浓度在40%-50%的酒精可预防褥疮，而浓度在25-50%的酒精可用于物理退热。虽然效果显著，但酒精也有需要注意的地方。首先是其易燃易挥发特性，近期全国各地都不乏因用酒精消毒又使用明火而引起火灾的案例，因此在使用中需额外小心。其次是酒精对皮肤的影响，长期使用酒精擦拭皮肤消毒，会导致皮肤干燥、粗糙，而如果将其多次用于皮肤娇嫩的幼儿，由于他们的代谢能力弱而皮肤较薄，可能会引起酒精中毒。最后，日常饮用的白酒浓度其实远远低于医用酒精浓度，消毒效果没有酒精好，只能作为退热的辅助用品，且不能过量使用。
