普通的工业酒精是含乙醇95.6%和4.4%水的恒沸混合物,其沸点为78.150C,用蒸馏的方法不能将乙醇中的水进一步除去。要制得无水乙醇,在实验室中可加入生石灰后回流,使水分与生石灰结合后再进行蒸馏,得到无水乙醇。
工业酒精,即工业上使用的酒精,也称变性酒精、工业火酒。工业酒精的纯度一般为百分之95和。主要有合成和酿造(玉米或木薯)两种方式生产,合成的一般成本很低,乙醇含量高,酿造的工业酒精一般乙醇含量大于或等于百分之95,甲醇含量低于百分之1。为了与食用酒区别开,工业酒精中加入了一定含量的甲醇(在规定范围内)等一些有毒物质,在外包装上也会有明显的标志和说明,工业酒精的来源是石油经过在催化剂和高温条件下,裂化长链化合物而得到的乙醇,而其中的乙醇含量和纯度可以达到食用的程度,但是不能吃的,否则就会发生中毒事故。工业酒精主要用于工业使用。
医用酒精,主要成分是乙醇,是用淀粉类植物经糖化再反应经蒸馏制成,但蒸馏的温度比酒的低,次数比酒多,酒精度高,制成品出量高,含酒精以外的醚、醛成分比酒多,所以不能饮用,但可接触人体医用。但浓度在百分之75的用于比较好,而浓度过高则会在和病毒外,产生一种保护膜,这样反而无法消灭和病毒。因此在选用医用酒精时,也要仔细检查酒精的浓度,过低或过高,都不能消灭病毒。