真空状态并不是指绝对压力为零，只要比外部气压低，都可以称之为“真空”。例如：真空锅炉运行时锅壳内被真空装置抽空，并维持-0.03MPa左右的压力，也就是锅炉内介质的绝对压力为0.07MPa左右。真空度是指处于真空状态下的气体稀簿程度，通常用“真空度高”和“真空度低”来表示。真空度高表示真空度“好”的意思，真空度低表示真空度“差”的意思。真空度数值是表示出系统压强实际数值低于大气压强的数值，即真空度=大气压强-绝对压强。真空度国际标准单位：帕（Pa）。
虽然真空锅炉主机价格比普通热水锅炉高，但采用真空热水锅炉可以节约大量辅机投资：板式热交换器、容积式热交换器、一次循环泵、软水处理设备及膨胀水箱等，还可以节约相应的管道安装费、辅机电力增容费、系统控制费等，综合投资还是比普通热水锅炉系统低。由于真空热水锅炉正常使用寿命是普通热水锅炉的二倍以上（达到半永久性寿命），投资回报周期长，设备折旧率低，适用于需要长期使用的客户。真空热水锅炉为何使用寿命是传统锅炉的2倍以上？传统锅炉有其自身的致命弱点，决定其使用寿命不长。为解决影响传统锅炉寿命的致命弱点，真空热水锅炉采用高纯度热媒水密封在锅炉内部，不与空气接触，永远没有氧腐蚀。锅炉通过换热器加热外部热水，炉膛、烟管只与热媒水接触，彻底杜绝了水垢的产生，能保持长年高效率运行；系统循环回水与锅炉内热媒水不混合，排烟稳定，绝无冷凝水产生，彻底解决了冷凝腐蚀现象，锅炉寿命大幅延长。真空热水锅炉整机寿命20年以上。
目前我国供暖、热水采用的绝大部分锅炉还是传统热水锅炉（常压或有压热水锅炉），但往往使用寿命不长，有些用三五年就报废了，究其原因，并不是锅炉本身制造质量问题，而是在使用中存在不可回避的腐蚀和结垢：.氧腐蚀：传统锅炉在基建和停用期间，如没有防护措施，大气就会侵入锅内。由于大气中含有氧和湿分。从而造成氧蚀。而氧蚀造成的陷坑，在以后的运行过程中，会加速腐蚀；在停用期间的整个系统内。特别是易积水放不掉的部位，若表面还有残留物和水渣时，腐蚀比正常运行中会更严重。回水冷凝腐蚀：我国北方地区采暖循环回水温度设计为75℃,但实际使用中往往为50℃甚至更低，这时烟气中的水蒸气就会凝结成液态水，与燃烧产生的SO2、NOX混合，形成强酸严重腐蚀烟囱、烟室和烟管，锅炉后烟室中流出的红色锈水就是腐蚀而产生的。这种腐蚀即使进口锅炉也不例外，严重的三年左右锅炉即被烂穿。
