铸造行业是制造业的重要基础产业，其发展状况与全球经济发展密切相关。21世纪以来，全球铸造行业总产量整体保持平稳增长，2017年，全球铸件产量增至近1.1亿吨，与2016年相比增长约550万吨，增长5.3%。这是继连续两年增长率低于0.5%后，首次出现大幅增长。预计2018年全球铸造件产量将达到11024万吨。 从材质类别来看，虽然全球有色金属铸造发展较快，但黑色金属铸造仍然是铸造行业主流。21世纪以来，灰铸铁、球墨铸铁和铸钢件等黑色金属铸造件产量占全部总产量比重基本均超过80%，其中灰铸铁件是黑色金属铸造主要材质，2017年在总产量比重仍达到45%以上。
有色金属又称非铁金属，指除黑色金属外的金属和合金，如铜、锡、铅、锌、铝以及黄铜、青铜、铝合金和轴承合金等。 另外在工业上还采用铬、镍、锰、钼、钴、钒、钨、钛等，这些金属主要用作合金附加物，以改善金属的性能，其中钨、钛、钼等多用以生产刀具用的硬质合金。以上这些有色金属都称为工业用金属，此外还有贵重金属：铂、金、银等和稀有金属，包括放射性的铀、镭等。
黑色金属有三种：铁、锰、铬。铁锰铬之所以是黑色金属是因为他们的粉状晶体是权黑色的。除了铁、锰、铬及铁基合金以外，问其他的金属，都算是有色金属。有色金属分为四类： （1） 轻金属：密度度小（0.53～4.5g/cm3），化学性质活泼，如铝、 镁等. （2）重金属：一般密度在4.5g/cm3以上，如铜、铅、锌等； （3）贵金属：地壳中含量少，提取困知难，价格较高，密度大，化学 性质稳定，如金、银、铂等； （4）稀有金属：如钨、钼、锗、锂、镧、铀等。 由于稀有金属在现代工业中具有道重要意义，有时也将它们从 有色金属中划分出来，单独成为一类。因此稀有金属与黑色金属、有色金属并版列，成为金属的三大类别。 有色金属的产量和用量不如黑色金属多，但由于其具有许多优良的特性，如特殊的电、磁、热性能，耐蚀性能及高的比强度(强度与密度之比)等，已成为现代工业中不可缺少的金属材料.
