脱脂剂作为清洗的一种，它的作用是有效的清理金属表面并且不伤害金属表面的质地，但是在使用脱脂剂进行清洗的时候，会产生一些泡沫，使得清洗变得困难起来，因此这时就需要用到脱脂剂消泡剂来控制泡沫的产生以及消除已产生的泡沫，脱脂剂是专为工矿机械设备清洗而研制的溶剂型清洗剂，它可以快速清除清洗机械表面、轴承、管道中的磺油、机油、除锈油及固化油脂，由于它具有很多优异的特性，所以使得越来越多的金属清洗厂家使用脱脂剂。
第二类是水基脱脂剂，采用无机碱、盐与表面活性剂组成，这类脱脂剂是电镀脱脂剂的主体，第三类是无机和有机物的混合脱脂剂，又称乳化液脱脂，它是以表面活性剂为主，加入煤油或汽油与水形成乳液，生产上应用较少，在电镀加工过程中，应用zui多的还是水基脱脂剂，它是由碱金属的氢氧化物、碳酸盐、磷酸盐、硅酸盐和表面活性剂组成，皂化脱脂剂金属表面的油污和脱脂剂中的碱性物质发生皂化反应，zui终将油脂变成能溶于水的脂肪酸盐，以达到脱脂的目的。
当这种脱脂剂温度升至70℃以上使用时，油脂就和脱脂剂发生皂化反应，在这种脱脂剂中再加入某些表面活性剂，就可以变成置换型脱脂剂，可以在10～50℃之间使用，我们选择脱脂剂前应先了解所脱脂脂的种类，如果是蜡质油脂，比如抛光膏、拉伸油、凡士林等，应选择乳化脱脂剂为佳，这时若使用70℃以上高温，再配合超声波，其效果更好，但这种方法在高温下要使用较低浓度，否则会有表面活性剂物质析出粘在零件上更难以去除而造成麻烦。
