它的硬件由五大部分组成，模拟座舱、运动系统、视景系统、计算机系统和教员控制台，其中运动系统是用来模拟飞机的姿态及速度的变化，使飞行员的身体感觉到飞机的运动，通过驱动整个模拟座舱运动，模拟飞机的空中和地面运动，除了驾机技术外，各国还普遍使用地面器械训练飞行人员的其它技能，如在活动的机枪座固定或移动的标靶，在悬空的座舱下架设传送带，铺上按比例缩小的地形图，让乘员在相对运动的状态下学习寻找导航地标，或是把握对准目标投下炸弹的提前量。
三自由度飞行模拟器，按照其运动自由度，主要可分为二自由度、三自由度、六自由度等运动系统，六自由度固定翼飞行模拟体验舱，这台模拟器通过一个六自由度的运动系统，来模拟出飞机的横滚、俯仰、偏航等飞机姿态，从而飞行员可以直观感受到飞机动作方面的回馈，虽然还有用双座教练机进行带飞的程序，但由于飞机的可靠性较差，缺乏安全措施，训练手段也不够完善，导致在一战期间死于飞行训练中的人员比在空中作战行动中阵亡的还要多。
由于航空医学理论也刚刚起步，通过这些设备得出的结果并不可靠，法国曾利用截短了机翼的“布莱里奥”单翼机在地面训练飞行员，以每小时60多千米的速度进行蛙跳式滑跑和起降，被戏称为“企鹅”机，可谓“想学会飞，先学会跑”，然而当时飞机的种类和型号繁多，每一种机型都有自己的特性，更增加了训练的复杂度，那么，飞行模拟器开得六，是不是就可以开飞机了呢？，当然，飞行模拟器也不一定要使飞行学员才能开，在一些航展上，就有飞行模拟器可以体验，小孩子都能来玩。
