近年来，天然植物提取物添加剂因其绿色、无公害与环保等特点被国内外企业所关注，特别是随着欧盟、韩国及美国等国家和地区限用或禁用抗生素法规的出台，天然植物提取物添加剂在养殖生产中的应用逐步受到研究者重视并成为研究热点，尤其作为饲料中抗菌、抑菌物在替代抗生素方面的研究取得了良好效果。
2.天然植物提取物添加剂的生物学功能 2.1 增进食欲、提高饲料转化与促进动物生长 众多研究表明，天然植物提取物添加剂富含营养物质，能在一定程度上促进动物生长，并且含有特殊的成分，能在增进食欲、提高动物消化性能、改善代谢功能、促进生长激素分泌等方面发挥作用，进而提高饲料转化与促进动物生长。 2.2 清除自由基，抗氧化 研究植物提取物对鸡的作用中发现，由于植物提取物中的抗氧化成分进入了鸡的循环系统，经过血液运输到组织中，然后在组织中储存下来，从而表现出抗氧化能力，许多研究结果都已经证实了家禽饲料中添加植物提取物可以提高孵化率。
2.3 改善免疫力 天然植物含有许多免疫活性成分，如植物精油、多糖、甙类、生物碱、有机酸、油脂、蜡等。天然植物的免疫调节是多方面的，其不仅与各种免疫细胞有关，而且与细胞因子的产生和活性密切相关，同时天然植物对免疫系统的影响往往受机体因素及用药剂量的影响，呈双向调节作用，这是天然植物免疫机理的复杂之处。 2.4 改善动物肠道健康，替代饲用抗生素 天然植物提取物添加剂能改善肠道组织形态结构，提高消化酶活性，促进动物机体对营养物质的消化吸收，保证肠道健康。大量的动物试验数据表明，天然植物添加剂在动物生产过程中可以起到抗生素的作用。
