离心机有一个绕本身轴线高速旋转的圆筒，称为转鼓，通常由电动机驱动。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在离心力作用下各组分分离，并分别排出。通常，转鼓转速越高，分离效果也越好。离心沉降是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固(或液-液)分离。
应用各种各样离心机时，务必事前在天平秤上高精密地均衡离心管和其內容物，均衡时净重之差不可超出每个离心机使用说明上所要求的范畴，每一个离心机不一样的扭头有分别的容许误差，扭头中肯定不可以装车奇数的管道，当扭头仅仅一部分装车时，管道务必相互之间对称性地放到扭头中，便于使负荷匀称地遍布在扭头的周边。
离心机在高速旋转的过程中，由离心力所导致的运动使悬浮于液体中的固体物质形成沉淀，也就是悬浮于体液中质量或体积较大的部分向转头半径最大的方向移动，而质量或体积较小的部分沉积在转头半径较近的地方。离心机在出厂的时候都会给出该离心机的最大转速与离心力。我们都知道，转子的半径和样品质量在运转的时候是不变的，只有转速可以通过控制发生变化，
