清水砖墙是建筑外表面的一种典型材质和工艺做法，在中国古代与近代建筑中均较为常见。在中国知网检索到的2000年以来专门讨论历史建筑中清水砖墙修复方法和施工技术的学术文章有10余篇，针对这一小小的问题，似乎讨论的已足够充分，但在保护实践中却依然问题重重，各地使用的修复方法、技术、材料五花八门，专家们一再呼吁应该废止的修复方法，在实践中仍能见到，很多清水砖墙建筑在“不当”修复后，已经发生“修复性破坏”。造成当前这种保护理论与保护实践严重脱节的主要原因大概可以分为以下几点：保护清水砖墙时，到底是在保护什么？换句话说，清水砖墙到底有什么价值？哪一部分才是真正有价值的？保护理念和逻辑的混乱造成了实践中的“好心办坏事”。
如果清水砖墙表面的覆盖层具有了较高的历史价值或者艺术价值，则同样应该评估覆盖层所具有的岁月价值，综合分析后再确定是否加以去除。经过历史价值、艺术价值、岁月价值的评估，可以将清水砖墙表层分为3种状态：有价值的历史覆盖层、无价值的历史覆盖层、有沧桑感的砖墙面层。现实工程案例中，各种不同时期的添加物、不同的材质和保存状况往往会出现在同一栋建筑或同一面墙体中，清水砖墙很难有一个理想的单一状态，因此不能武断的采用单一标准，简单的将外立面恢复到历史上“所谓”价值最高时期的外观，因为这种风格“统一”的外观可能在历史上从未真正存在过。清水砖墙不同部分的价值侧重点有所不同，即使是同一面墙也可以根据价值评估的不同而选择不同的修复目标和修复方法，要视具体情况而定。近代建筑的现场勘察主要包括形制勘察和病害勘察两部分。外立面形制勘察重点关注建筑立面形制风格、立面材质类型、覆盖层材质，同样也要关注结构形式；外立面病害勘察包括墙体缺损、裂缝裂隙、生物侵蚀、风化、空鼓、剥落、泛碱、水渍、烟熏、锈蚀痕迹、人为涂写，以及油漆、涂料、水泥、瓷砖等覆盖，以前修复时采用的不当修复材料和化学防护等。
即便是在近代建筑保护技术方法处于领先的上海，出台“负面清单”也是当务之急。当前在工人中流行一种“满敷砖粉、打磨出底”的修复技术方法，简单清洗砖墙表面后，即采用砖粉盖满整个墙面，然后用角磨机打磨，直到露出老砖砖面，将所有难以去除的“污垢”全部磨去，而原来缺角、风化、剥落的部位因满盖的砖粉而修补平整。这种工法修复后的清水砖墙虽然远观整洁，但近观却造成破坏：一是打磨属于物理清洗方法，不可避免的会损坏原始砖墙的表面，而砖在烧制过程中，表面因温度高而更坚硬，加上表层老化后共同形成了防护层，角磨机会在砖表面留下一圈圈弧形的打磨痕迹，实际上已经破坏了具有保护作用的表层，使得砖面更容易发生风化等新生病害；二是不符合最小干预原则并破坏了岁月价值，所有的砖墙被无差别的打磨掉表面的“污垢”和带“古色”的面层，而且根据规范浅表风化或微小缺角不用修复的部位也会被“过度修复”。但这种工法一来不需要挑选材料进行细致的清洗，二来不用逐块修补砖面的缺角、风化、剥落，能大量节省施工现场的人工，大大节约成本，获取更多的利润，因而在实际工程中广泛使用。这也更加说明出台“负面清单”迫在眉睫。
