清水砖墙是建筑外表面的一种典型材质和工艺做法，在中国古代与近代建筑中均较为常见。在中国知网检索到的2000年以来专门讨论历史建筑中清水砖墙修复方法和施工技术的学术文章有10余篇，针对这一小小的问题，似乎讨论的已足够充分，但在保护实践中却依然问题重重，各地使用的修复方法、技术、材料五花八门，专家们一再呼吁应该废止的修复方法，在实践中仍能见到，很多清水砖墙建筑在“不当”修复后，已经发生“修复性破坏”。造成当前这种保护理论与保护实践严重脱节的主要原因大概可以分为以下几点：保护清水砖墙时，到底是在保护什么？换句话说，清水砖墙到底有什么价值？哪一部分才是真正有价值的？保护理念和逻辑的混乱造成了实践中的“好心办坏事”。
从清水砖墙的定义来看，“使用质地优良的黏土砖砌筑的墙体，其本身已具有质朴的外观和良好的耐风雨、抗污染性能，因而不另作面层，这种墙称为清水砖墙”古代建筑中作为外立面装饰的砖墙理应纳入清水砖墙范畴。但近代以来传入中国的清水砖墙建筑则是一种建造范围更广，且成为一种典型装饰风格的建筑类型，近代建筑清水砖墙的价值、保护方法与古代建筑也有所区别。我国古代的制砖技术一直以生产青砖为主，在以木构为主的古代建筑中砖墙主要作为维护结构，表面大多有抹灰层，部分等级较高的建筑采用干摆或者磨砖对缝作为表面装饰，普通民居中也有带灰刀或糙砌的清水墙做法。受海上丝绸之路的影响，大约在明末福建泉州一带的沿海地区开始大量建造“红砖厝”民居。19世纪中叶，五口通商开埠初期，外国殖民者最早采用的建筑样式通常为外廊式，而外墙材料只能选择中式青砖、土坯砖、石灰等。1853年，英商在上海租界开设了第一家近代大型建材厂——上海砖瓦锯木厂，为租界提供建筑材料。
即便是在近代建筑保护技术方法处于领先的上海，出台“负面清单”也是当务之急。当前在工人中流行一种“满敷砖粉、打磨出底”的修复技术方法，简单清洗砖墙表面后，即采用砖粉盖满整个墙面，然后用角磨机打磨，直到露出老砖砖面，将所有难以去除的“污垢”全部磨去，而原来缺角、风化、剥落的部位因满盖的砖粉而修补平整。这种工法修复后的清水砖墙虽然远观整洁，但近观却造成破坏：一是打磨属于物理清洗方法，不可避免的会损坏原始砖墙的表面，而砖在烧制过程中，表面因温度高而更坚硬，加上表层老化后共同形成了防护层，角磨机会在砖表面留下一圈圈弧形的打磨痕迹，实际上已经破坏了具有保护作用的表层，使得砖面更容易发生风化等新生病害；二是不符合最小干预原则并破坏了岁月价值，所有的砖墙被无差别的打磨掉表面的“污垢”和带“古色”的面层，而且根据规范浅表风化或微小缺角不用修复的部位也会被“过度修复”。但这种工法一来不需要挑选材料进行细致的清洗，二来不用逐块修补砖面的缺角、风化、剥落，能大量节省施工现场的人工，大大节约成本，获取更多的利润，因而在实际工程中广泛使用。这也更加说明出台“负面清单”迫在眉睫。
