目前，工业自动化控制系统的主要发展方向是：新型现场控制系统、基于PC的工业控制计算机、管控一体化系统集成和智能控制。新型现场控制系统是指结合DCS、工业以太网、先进控制比如现场总线控制系统和分布式控制系统逐渐融合，可编程控制器可以遵循现场总线通信协议，FCS的发展融合了DCS和工业以太网等新技术。基于工控机的分布式控制系统可以替代PLC和DCS实现具有基本性能的工业自动化控制，不同的工控机也可以作为服务器和客户端，形成按区域划分的工控机集群，依托网络形成一个一套工业电脑。它是一个综合的管理和控制系统，从而实现企业内部信息的交换和交流。管控一体化系统集成是指开发基于网络的工程工业控制和管理软件。通过以太网和Web技术实现开放的分布式智能系统，提供基于以太网和TCP/IP协议技术标准的模块化、分布式、可复用的工业控制解决方案。
智能控制是指集成人工智能、学习算法等，使设备能够模拟出人类智能的一些特性和功能，如新一代固态传感器和智能变送器向小型化、高精度、低功能化、智能化发展方向，智能阀门定位器由高度集成的单片机控制，所有控制参数均可配置，实现线性、分程控制等特性校正功能，并可实现智能化。在细分方面，每个部分都有自己的发展特点。而且，随着新一代信息技术的发展热潮，与制造业的不断融合，也催生了工业自动化技术的不断发展和创新。未来的工业自动化控制技术和平台将进一步实现OT、IT和IIoT的融合。
互联网技术的发展颠覆了我们这个时代的所有行业。过去几百年工业革命带来的进步，让我们意识到工业的重要性。工业是时代之本，是经济发展最坚实的基石。两者一旦结合，必然会产生耀眼的火花。互联网大数据+制造是工业4.0的精髓。智能化、信息化、个性化标志着我们已经进入工业4.0时代，自动化技术在中国开始蓬勃发展。从工业自动化仪表的发展趋势来看，智能化是它的核心部分，所谓智能化就是它具有多种新功能。尤其是在工业控制问题上，过去的控制是人工或者通过某种算法来完成的。如今，智能定量控制系统或执行器可以与相关的现场仪器进行通信。表在一起，实现现场自我调节，从而实现控制的全自动化，减轻员工和企业的负担，提高整个系统的可靠性。
