最常用的绝缘子污秽严重程度的表征方法是污秽度，包含等值盐密、等值灰密两个参数；其中等值盐密表征绝缘子表面污秽中的导电成分含量，等值灰密表征表面污秽不导电成分含量。对各个地区的污秽程度进行测量，绘制完成电力系统污区分布图，对各个地区确定污区等级，交流污区等级从污秽最轻到最终依次划分为a、b、c、d、e五级。关于污区等级划分、污秽度方法的详细信企业标准《QGDW 1152.1-2014电力系统污区分级与外绝缘选择 第1部分： 交流系统》、《QGDW 1152.2-2014电力系统污区分级与外绝缘选择 第2部分： 直流系统》。绝缘子污闪的防治电压、污秽、潮湿是产生污闪的三个必要条件，防止污秽闪络就是在这三个方面采取措施，如增大爬电比距、减少表面积污、增加表面干区、使用新型绝缘子等，以此破坏污闪条件的形成，避免事故的发生。电力运行部门将污秽地区加强绝缘的措施概括为：爬、扫、涂。
宏观上可将污闪放电过程分为四个阶段，即绝缘子表面的积污、污秽层的湿润、形成干带、局部放电的产生和发展并导致沿面闪络。因此污闪的三要素是，绝缘子表面积污、污秽层湿润和电压作用。由于风吹或运输车辆、农业机械等使空气中的尘土飞扬，逐渐落到绝缘子表面而形成污秽。尘土中并不含大量的导电物质，所以对线路的威胁并不显著，如农田使用大量化肥，增加了尘土中的导电物质，就容易引起绝缘子串污闪故障。处于盐碱地区的线路，由风吹起含盐粒的尘土，积淀在绝缘子上面而形成盐碱污秽。盐碱污秽对线路的危害较严重，特别是沙土或半沙土的盐碱地区，常因遇到尘土风暴，从而形成严重的盐碱污秽。线路靠近海岸附近，海浪冲击海岸引起海水飞溅或海水微粒，受风吹的作用，把他们吹向远离海岸的地方，一旦落在绝缘子的上面，在干燥的气象条件，水分蒸发，微小颗粒的海盐则沉积在绝缘子上面形成海水污秽。如火力发电厂、化肥厂、水泥厂、焦化厂、玻璃厂、冶金厂等工矿企业排出的烟尘和废气，飘散在空中，当落在绝缘子串上面时就形成工业污秽。这些污秽物质可能是液体、气体或固体。
对于输电线路的绝缘子，人工清扫、机械清扫费时费力，带电水冲洗成本高。有些地方受地理条件限制不能进行机械清扫或带水冲洗，为解决这一难题，我国的某些地区常使用风力清扫环自动清扫绝缘子表面污垢。风力清扫环采用轻质的绝缘材料制成，其结构是一个绝缘环上穿着若干个、按同一方向排列的风力推动碗，组成风力清扫环。使用时，将风力清扫环套在绝缘子上，当有风吹动时，风力清扫环就会转动，风力推动碗的边沿就会不断地刮去绝缘子表面的污垢，从而保证绝缘子表面永远清洁，防止污闪事故发生。将复合材料防污环状薄片嵌入绝缘子铁帽下，其外边较绝缘子外径略小，其内边与绝缘子铁帽下沿之间无间隙。装上防污环状薄片后，既可抑制帽沿根部的电晕，提高电晕起始电压;亦可改善沿绝缘子表面的电场分布，提高绝缘子的污闪电压。输电线路由于受大气污染和气象条件的影响比较大，容易发生输电线路污闪现象，致使输电线路发生故障，影响输电线路的正常运行。
